不锈钢4.0时代，其开始的时间与后疫情时代的开启基本一致，这一阶段的结束时间具有未知性和不确定性，但大概率受制于不锈钢生产加工技术迭代和全球贸易体系变革时间进程。这一时期的典型特征是不锈钢价值链的众多利益相关方积极参与不锈钢供应链治理，共同推动不锈钢行业的低碳可持续发展。对不锈钢低碳可持续发展的具体要求日益成为不少国家和地区的本土法律规则，乃至国际通行的贸易规则。实现不锈钢供应链低碳可持续发展的三大支柱是：

   全生命周期思维方式 (Full life cycle thinking)；

   碳足迹核算、认证和报告(Carbon footprint Measurement, Verification and Reporting)；

   ESG和供应链尽职调查(Supply Chain Sustainability Due Diligence)

   不锈钢价值链由众多参与主体共同构成，而不是由一类主体或一个主体所主导，这也是全球主要经济体《反垄断法》的共同要求。从参与主体在价值链上所处的阶段来看，可以分为上游的金属矿物供应商、中游的不锈钢冶炼生产企业、下游以不锈钢为原材料进行生产的制造企业、不锈钢设备和制品的终端用户、重大项目的投资设计建设运营方，以及对不锈钢进行回收利用的企业。

   全生命周期思维模式，是一种不证自明的最佳思维模式。但是，这种理性的思维模式往往被现实中的“挣快钱”的激情和欲望所排斥。在不锈钢生产和应用方面，具有全生命周期思维模式的利益相关方，他们所考虑的不仅仅是个人的财务自由和自家企业的扩张，而且也考虑他们所生产的产品给整个价值链参与者带来经济价值、环境价值、社会价值的增加。以建设项目为例，项目的投资方需要避免在编制预算的过程中，仅仅考虑初次投入，而不考虑整个设计寿命过程中的维修维护问题，尽量选用耐腐蚀、易加工、易焊接、韧性好的不锈钢。在日常生活中，公众也应当积极了解不锈钢制品的化学成分，尽量选用更好的不锈钢，在追求高质量产品和高品质生活面前，尽量回避“眼下够用就行”的短线思维。如果“够用就行”真的成立，市场上就不会存在产品和服务供给的多样性。

   含镍不锈钢具有明显的全生命周期优势。自1912年，德国的Benno Strauss和Eduard Maurer获得专利以来，含镍不锈钢一直是被生产、加工、利用最多的不锈钢。含镍不锈钢耐腐蚀，寿命长，长期使用的边际成本降低。含镍不锈钢韧性好、易机械加工、易焊接，可以显著降低下游客户的加工成本。含镍不锈钢可以完全被循环利用，品质不会劣化，有效地缓解了资源安全的不当泛化和过度焦虑。通过对各种不锈钢应用案例进行全生命周期评估（LCA=life cycle assessment）分析，人们能够以坚实的数据证明了不锈钢钢筋、不锈钢供水管等产品的全生命周期优势。以不锈钢钢筋的使用为例，墨西哥尤卡坦半岛的Progresso栈桥，自1941年建成，至今仍在使用。在同样位置用碳钢修建的栈桥，在使用30年之后，已经被废弃。

   不锈钢的碳足迹的核算、认证和报告，也逐渐被纳入法律调控的范畴。欧盟碳边境调节机制（CBAM=Carbon Border Adjustment Mechanism）第一批就把钢铁纳入范围，未来，欧盟委员会（EU Commission）还计划把由钢铁制成的终端产品纳入碳关税的管辖范围。为了加强钢铁碳足迹核算，我国出台了《全国碳排放权交易市场覆盖水泥、钢铁、电解铝行业工作方案》，起草了《企业温室气体核算与报告指南 钢铁行业》。下一步需要各国加强沟通，促进标准和方法融合，实现数据互认。镍的碳足迹是不锈钢碳足迹的重要构成部分，国际镍协会已经制定了《镍产品温室气体核算指南》，并已经得到伦敦金属交易所和负责任钢铁倡议等组织的认可，可以直接为全球所有镍生产企业直接使用。

   提升单个企业ESG绩效和加强供应链可持续尽职调查是实现不锈钢行业可持续发展的制度保障。长期以来，不锈钢行业的可持续发展是一种自愿行为，相当依赖于企业的自我驱动。进入21世纪20年代以来，国际上有关可持续发展的立法活动越来越频繁。例如，欧盟先后制定了《企业可持续报告指令》(CSRD=Corporate Sustainability Reporting Directive)，《企业可持续发展尽职调查指令》（CSDDD=Corporate Sustainability Due Diligence Directive）, 《可持续财务披露条例》(SFDR=Sustainable Finance Disclosure Regulation), 《欧盟分类法》（EU Taxonomy Regulation）。《欧盟分类法》清楚的要求把投资引向可持续发展领域并防止“漂绿”的行为。针对镍行业的问题，国际镍协会出台了《ESG与镍供应链》的指南，联合国际矿山与金属理事会（ICMM=International Council for Mining and Minerals）和铜铅锌钼等金属协会，出台了《联合尽职调查标准》(Joint Due Diligence Standard) 和Nickel Mark认证工作，全球镍生产企业可以直接参考使用。

   含镍不锈钢是不锈钢行业的核心产品，未来不锈钢行业的升级发展，全面实现绿色低碳循环转型，在很大程度上需要镍行业、不锈钢生产企业、重大项目投资方、公众等一起努力。不锈钢行业升级发展需要上游矿物开发冶炼加强ESG管理，降低碳排放。不锈钢冶炼企业需要加强节能减排，严格按照标准进行生产，不断提高质量，确保产品能够以恰当的理化性能来满足客户具体应用的需求。下游用户应当考虑多种因素，尽量选择综合性能更加优异的含镍不锈钢。

   （国际镍协会）