不锈钢工业是原生镍和废镍的最大用户，其次是合金、特种钢、镀层、电池和铸造厂。据估计，到2020年，不锈钢工业占所有原生镍使用量的70％以上，同时还消耗了约80万吨废镍。电池行业约占6%，其余部分为之前提及的行业。 镍以3000多种合金的形式被用于超过30万种产品。它是一种用于建筑、汽车、石化、制造、焊接、电力和可再生能源、电子、交通运输和水资源等行业的高端材料。主要含镍材料包括不锈钢、超合金、低膨胀磁性和形状记忆合金、合金钢、铸铁和铸合金、铜合金、纯镍和其他合金、电镀和电铸以及镍化学品。世界原生镍使用量一直稳步增长，直到2007-2009年全球金融危机前后这一趋势被中断。从2010年开始，用户再次开始加速增长，并在2017年超过了200万吨。尽管由于Covid-19大流行造成了封锁和生产中断，2020年世界原生镍使用量为238.54万吨，仅比2019年低0.8%或19,100吨。2021年前五个月的初步数据显示，与2020年同期相比，原生镍使用率强劲反弹为22.8%。 随着亚洲经济工业化的加速，镍使用的重心已经从欧洲和美洲转移到亚洲。2001年，欧洲和美国分别占据了世界原生镍的42%和15%。然而2020年，他们的份额分别降至11%和6%。在过去的20年里，亚洲的使用率增加了一倍多，达到82%，这主要归功于中国的持续增长和印尼的出现。2020年，中国使用了141万吨原生镍，占世界原生镍使用量的59.1%。近年来，印尼对原生镍的使用见证了惊人的增长。2020年，该国使用了21万吨原生镍，而2017年只有5.16万吨，增长了300%以上。截至2021年1-5月期间中国和印尼原生镍使用量的增长势头分别增长了23.2%和105.6%。工业生产的迅速恢复和世界经济从Covid -19大流行所带来的限制中复苏，也导致了欧洲和美洲的使用增长同期分别为4.5%和3.7%。2021年的前5个月，亚洲、欧洲和美洲主要地区原生镍使用量的同步增长高于许多分析人员的预期，特别是在2020年经济增长乏力的背景下，亚洲增加3.3%，欧洲和美洲地区分别减少了16.2%和15%。就2020年人均原生镍使用量而言，亚洲以每千人448kg位居第一；欧洲以每千人367kg排名第二，美洲紧随欧洲之后，每千人为137kg：同样计算大洋洲和非洲分别为46kg和10kg。将人均使用率与世界人口的地理分布进行比较，可以发现明显的差异和失衡。每干人有10kg，居住在非洲的世界人口的15.9%占世界原生镍使用量不到1%，世界人口59.5%的亚洲使用了世界82%的原生镍，美洲13.5%的世界人口使用了世界6%的原生镍，2020年生活在欧洲的世界人口中10.2%的原生镍使用份额为11%。不锈钢的生产仍然主导着原生镍的使用，2020年镍的使用份额超过了70%。电池产量目前约占原生镍总使用量的6%，但如果目前的富镍阴极趋势进一步实现并继续下去，预计在10-20年内将呈指数级增长，包括不锈钢在内的非电池行业中，镍的使用量可能会继续增加，但其占总使用量的比例却在下降。 国际不锈钢论坛（ISSF）发布的世界不锈钢生产统计数据显示，2020年全球不锈钢产量为5100万吨，是2005年记录的2500万吨两倍。相应时期，世界原生镍的使用也表现出类似的增长率，从2005年的124万吨增长到2020年的239万吨。不锈钢产量的持续增长为镍的需求提供了强劲的支撑，然而，在2020年，由于 covid -19大流行。全球不锈钢生产经历了2.5%的降幅，而原生镍的使用量在同年仅下降了0.8%。这种差异归因于电池行业需求的增加和高镍含量如300系列等级不锈钢的回弹，ISSFinn 发布的2021年第一季度不锈炼钢厂产量数据显示，2020年同期强劲反弹约25%。300系的镍含量根据应用特性的不同从6%到30%不等。300系不锈钢的产量一直在不断增长。2011年达到1670万吨后，产量以每年100多万吨递增，直到2015年放缓至50万吨。然而，这种放缓情况在2016年和2017年发生了逆转，2016年和2017年的产量分别显著增加了240万吨和290万吨，在2018年超过了2700万吨的门槛。2020年在不锈钢产量过剩下降2.5%的背景下，300系增加了1%达到2780万吨。2021上半年初步工业数据显示，300系强势增长为36%。双相不锈钢中的镍含量在4.5%和8%之间。2019年双相不锈钢的产量达到历史最高点57.4万吨，而2020年降至45.8万吨。双相不锈钢的有限产量约占不锈钢总产量的1%，这意味着该产品的产量趋势不会对镍的需求有重大影响。200系列镍含量范围在1%和5.5%之间，2006/2007年高镍价使得许多生产商和消费者用含镍200系列不锈钢替代其他等级的不锈钢，结果，200系列的产量10年间增加了一倍的产量，从2011年540万吨增加到2020年的1180万吨。
未完待续
